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Atica

Como para inspirar aos humanos o ideal democrático, que floresceria séculos mais tarde, Atena, deusa da sabedoria e da guerra sensata e Poseidon, deus dos mares, decidiram colocar ao veredicto dos habitantes da cidade a sua disputa sobre qual deles deveria lá reinar.

Para isso, entregaram-se a uma espécie de concurso: quem conseguisse impressionar os habitantes, seria rei. Poseidon golpeou uma rocha da acrópole e fez brotar uma fonte de água salgada. Por sua vez, Atena ofereceu à cidade uma oliveira, ganhando com isso a preferência dos seus habitantes.

Como em muitas outras cidades gregas da época micénica, a Acrópole (literalmente "cume da cidade") de Atenas começou por ser um lugar fortificado de refúgio e morada do governante, cujo palácio era também lugar de veneração dos deuses micénicos.

Com a chegada da democracia, os governantes desceram para o Ágora e a Acrópole de Atenas converteu-se num lugar exclusivamente de culto.

As invasões Persas deixaram a cidade de Atenas e a sua Acrópole em ruinas, até que Péricles, chefe eleito democráticamente, decidiu utilizar o tesouro de guerra da Liga de Délos para renovar a Acrópole. Para isso, chamou a si o seu amigo Fídias, que reuniu os melhores arquitectos e artistas do tempo.

Estava-se no ano 450 AC, o qual marca o início do Período Clássico. Entre esta data e 420 AC ficaram concluidos os edifícios mais importantes da Acrópole, cuja magnificência ainda podemos admirar.

O Parténon, cuja construção foi iniciada em 447 sob a direcção de Fídias e confiada ao génio dos arquitectos Iktinos e Kallikrates, ficou inteiramente concluido em 432.

Construido quase inteiramente em mármore e ao estilo Dórico, o Parténon abrigava a célebre estátua de Atena, esculpida por Fídias. Foi dedicado inicialmente ao culto dessa deusa, Atena Parténos (Atena Virgem), que representava a perfeição espiritual e os dons da inteligência e da compreensão.

O edifício manteve durante muitos séculos o seu carácter religioso, tendo sido também igreja ortodoxa, igreja latina e mesquita muçulmana.

Durante o cerco da Acrópole pelos Venezianos em 1687, os Turcos usaram o templo como paiol de munições. Uma granada quase destruiu o edifício que tinha presenciado, quase intacto, mais de vinte séculos de história da cidade.

Os restantes edifícios são: a monumental entrada à Acrópole, chamado o Propileu, o pequeno mas fascinante templo de Atena Niké (vitória, em grego antigo) e o Erection, um dos raros templos gregos em forma de cruz. As suas duas secções eram dedicadas à adoração dos dois principais deuses da Ática, Atena e Poseidon-Erecteos. Neste edifício encontra-se o famoso pórtico das Cariátides que se crê representarem não as mulheres de Atenas mas as da cidade de Carias. Esta cidade aliara-se aos persas e depois da derrota destes, os Atenienses arrasaram a cidade, exterminaram os homens e escravizaram as mulheres, que para sempre ficaram a suportar o peso da traição do seu povo.

Dos restos das esculturas da Acrópole, frisos e estátuas, aproximadamente metade ainda se encontram em Londres, no Museu Britânico, fruto do saque perpetrado entre 1801 e 1817 por Lord Elgin, embaixador britânico em Constantinopla.

Apesar da insistente reclamação do governo grego e do clamor quase universal, não foi ainda possível reunir este fabuloso espólio no seu lugar de origem, como uma derradeira homenagem aos deuses que inspiraram naquele povo uma das mais extraordinárias realizações do génio humano.